Les verres à vin font partie intégrante de la culture et du spectacle liés au vin ; l’une des premières choses que l’on remarque dans un restaurant gastronomique, surtout de style occidental, ce sont les verres disposés sur la table. Si un ami vous tend un verre de vin en arrivant à une soirée, la qualité du verre en dira long sur le vin qu’il contient.
Bien que cela puisse paraître accorder une importance excessive à la présentation, la qualité du verre influe considérablement sur la perception du vin. Il est donc judicieux de prendre le temps de comprendre les principaux signes de qualité afin de ne pas passer à côté d'une expérience mémorable en utilisant des verres de qualité inférieure.
Le premier critère à considérer est la clarté. Tout comme pour la dégustation d'un vin, l'œil est un excellent indicateur de la qualité d'un verre. Un verre à vin en cristal (qui contient du plomb) ou en verre cristallin (qui n'en contient pas) sera bien plus brillant et clair qu'un verre en verre sodocalcique (le type de verre utilisé pour les fenêtres, la plupart des bouteilles et des bocaux). Des imperfections telles que des bulles ou une teinte bleue ou verte prononcée sont d'autres signes de l'utilisation d'une matière première de qualité inférieure.
Une autre façon de déterminer si un verre est en cristal ou en verre est de tapoter la partie la plus large du bol avec l'ongle : un son clair et cristallin, semblable à celui d'une cloche, devrait s'en dégager. Le cristal est beaucoup plus résistant que le verre et, par conséquent, moins susceptible de s'ébrécher ou de se fendre avec le temps.
Le deuxième point à considérer est le poids. Bien que le cristal et le verre cristallin soient plus denses que le verre, leur résistance accrue permet un soufflage extrêmement fin ; ainsi, les verres en cristal peuvent être beaucoup plus fins et légers que ceux en verre. La répartition du poids est également primordiale : la base doit être lourde et large pour assurer la stabilité du verre.
Cependant, le poids du pied et celui du calice doivent être équilibrés pour que le verre soit agréable à tenir et à faire tourner. Les verres à vin en cristal taillé orné sont souvent magnifiques, mais ils sont lourds et peuvent masquer le vin.
Le troisième critère essentiel pour évaluer la qualité d'un verre à vin est le bord. Un bord roulé, plus épais que le calice, offre une expérience moins raffinée qu'un bord découpé au laser.
Pour mieux apprécier cet effet, exagérez-le en buvant du vin dans une tasse épaisse à bord arrondi : le vin semblera épais et lourd. Cependant, un bord découpé au laser est plus fragile qu'un bord roulé ; le verre doit donc être en cristal de haute qualité pour éviter qu'il ne s'ébrèche facilement.
Un autre point important est de savoir si le verre est soufflé à la main ou à la machine. Le soufflage à la main est un artisanat très savant pratiqué par un groupe de plus en plus restreint d'artisans qualifiés et est beaucoup plus long que le soufflage à la machine ; c'est pourquoi les verres soufflés à la main sont plus chers.
Cependant, la qualité du soufflage mécanique s'est tellement améliorée au fil des ans que la plupart des entreprises utilisent aujourd'hui des machines pour les formes standard. Pour les formes uniques, le soufflage à la main reste parfois la seule option, car la création d'un nouveau moule pour une machine de soufflage de verre n'est rentable que pour les productions en grande série.
Un conseil d'initié pour repérer un verre soufflé à la machine par rapport à un verre soufflé à la main : les verres soufflés à la machine peuvent présenter une très légère indentation sur le fond, mais seuls les souffleurs de verre expérimentés sont souvent capables de la détecter.
Pour être clair, ce dont nous avons parlé concerne uniquement la qualité et non le style ou la forme. Personnellement, je suis convaincu qu'il n'existe pas de verre idéal pour chaque vin ; déguster un Riesling dans un verre bordelais si l'effet vous plaît ne gâchera pas le vin. Tout est question de contexte, d'ambiance et de goût personnel.
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Date de publication : 29 mai 2020